Um confronto violento entre os Detroit Pistons e os Charlotte Hornets durante uma partida na noite de segunda-feira resultou na expulsão de quatro jogadores. O incidente ocorreu no terceiro quarto, quando Jalen Duren e Isaiah Stewart, do Detroit, foram expulsos, assim como Moussa Diabate e Miles Bridges, do Charlotte. A situação se agravou ainda mais quando o técnico dos Hornets, Charles Lee, também foi expulso no quarto período após uma discussão acalorada com os árbitros.
O tumulto começou quando Duren, com a bola em mãos, avançava em direção à cesta e foi faltado por Diabate. O desentendimento se intensificou rapidamente quando Duren e Diabate se encararam e, aparentemente, se chocaram. Duren empurrou Diabate com a mão aberta, iniciando uma briga que durou mais de 30 segundos e exigiu a presença da polícia na quadra.
Enquanto Tobias Harris, do Pistons, tentava conter Diabate, ele acabou desferindo um soco em Duren, que por sua vez retaliou. Bridges, por sua vez, atacou Duren com um soco. Stewart, que havia deixado o banco, se envolveu com Bridges, resultando em um confronto físico em que Stewart conseguiu colocar Bridges em um golpe de estrangulamento, desferindo vários socos em sua cabeça.
Após o jogo, Duren comentou sobre a situação: “As emoções estavam à flor da pele. No final das contas, todos nós gostaríamos de manter o foco no basquete, mas coisas assim acontecem. Todos estavam jogando com intensidade.” Ele também mencionou que as equipes adversárias têm tentado “nos provocar” ao longo da temporada, mas que o grupo tem conseguido lidar bem com esse tipo de pressão.
No entanto, Diabate e Bridges não estavam disponíveis para entrevistas após a partida. Bridges, mais tarde, se desculpou publicamente em uma postagem no Instagram, afirmando: “Desculpe, nação Hornets! Sempre irei proteger meus companheiros de equipe.” Sua declaração reflete a tensão que permeou o jogo e a necessidade de manter a camaradagem entre os jogadores, mesmo em situações de alta competitividade.
O árbitro chefe, John Goble, explicou em um relatório que os jogadores foram expulsos devido a “atividade de luta durante a bola morta”. Após revisão, os juízes decidiram aplicar faltas de luta e, de acordo com as regras, os jogadores foram expulsos.
O técnico dos Pistons, J.B. Bickerstaff, defendeu seus jogadores, alegando que eles não foram os iniciadores do confronto. “Nossos jogadores lidam com muita coisa, mas eles não começaram isso. Estava claro, por causa da frustração, que eles cruzaram a linha. Eu odeio que isso tenha se tornado tão feio,” afirmou Bickerstaff.
As tensões continuaram a aumentar no Spectrum Center após a briga. No meio do quarto período, Lee foi expulso e teve que ser contido pelo jogador dos Hornets, Brandon Miller, enquanto discutia com os árbitros sobre uma falta não marcada. Lee reconheceu que precisa ter mais controle sobre suas emoções, refletindo a pressão intensa que os técnicos e jogadores enfrentam durante os jogos.
Esses eventos ressaltam a necessidade de controle emocional e esportividade em um ambiente competitivo, onde a paixão pelo jogo pode, às vezes, ultrapassar os limites do razoável.
