A Universidade da Carolina do Norte encontrou seu próximo treinador de basquete em um local inesperado. De acordo com fontes, a intenção da universidade é contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone.
Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses atuando como analista da ESPN.
O novo treinador vai assumir uma equipe que busca um substituto há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
Malone não treina no basquete universitário desde que foi assistente no Manhattan College em 2001. Ele também foi assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.
Sua reputação na NBA é alta, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams teve um papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional a cada ano, a UNC ganha um treinador respeitado estrategicamente, com quase 25 anos de experiência na NBA como assistente e técnico principal.
Malone foi técnico do Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como técnico principal na NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.
A UNC havia sido relacionada anteriormente a outros treinadores famosos do esporte universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Com a confirmação pública de que todos permaneceriam em suas escolas, a universidade optou por Malone, que liderou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após a equipe desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e ser eliminada no primeiro torneio da NCAA para a VCU.
Foi o segundo ano seguido que a UNC perdeu sua abertura do torneio NCAA com Davis, que teve um recorde de 125-54 em cinco temporadas treinando sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada sob o comando de Davis, perdendo para Kansas, mas não passaram das Sweet 16 nas quatro temporadas seguintes. A UNC conquistou o mais recente de seus seis títulos da NCAA sob o comando de Roy Williams, predecessor de Davis, em 2017.
A movimentação de treinadores entre a NBA e a NCAA tem se tornado mais comum nos últimos anos. O caso de Malone se destaca por seu longo currículo e sucesso no mais alto nível do basquete profissional, o que pode influenciar futuras contratações de outras grandes universidades. A adaptação de um técnico com filosofia e experiência puramente da NBA ao ambiente universitário, com suas regras e dinâmicas distintas, será um ponto a ser observado na próxima temporada.
