O Los Angeles Clippers receberão o ex-técnico Doc Rivers e seu time atual, o Milwaukee Bucks, em um confronto na noite desta segunda-feira. Enquanto isso, ambas as equipes seguem na luta por uma vaga nos playoffs da NBA.
Os Clippers voltam a jogar em casa após quebrar uma sequência de quatro derrotas. A vitória veio no sábado, contra o Dallas Mavericks, fora de casa, por 138 a 131 na prorrogação. Darius Garland teve seu melhor jogo com a nova camisa, marcando 41 pontos e dando 11 assistências.
Garland, que chegou ao Los Angeles em uma troca com o Cleveland Cavaliers, tem média de 21,4 pontos e 7,0 assistências pelos Clippers. Na mesma transação, James Harden foi enviado para Cleveland. O armador também destacou a atuação de Kawhi Leonard, que marcou 34 pontos no jogo.
“Foi muito legal vê-lo em ação”, disse Garland sobre Leonard. O ala marcou 13 pontos apenas no terceiro quarto, ajudando a equipe a reverter uma desvantagem de 12 pontos. No período, os Clippers venceram por 37 a 27. Leonard ainda fez sete pontos na prorrogação.
Como equipe, o Los Angeles acertou 56,7% dos arremessos de quadra e converteu 21 de 42 tentativas de três pontos. No segundo tempo e na prorrogação, a equipe foi especialmente eficiente, acertando 9 de 19 e 4 de 6 arremessos de longa distância, respectivamente.
Do outro lado, o Milwaukee Bucks vem de uma vitória importante sobre o Phoenix Suns, no sábado, por 108 a 105. Ryan Rollins foi o destaque, com 26 pontos e 10 rebotes, incluindo quatro pontos nos últimos segundos do jogo.
A vitória interrompeu uma má fase da equipe, que havia perdido seis de seus últimos sete jogos. Os Bucks ainda enfrentaram o jogo sem seu astro, Giannis Antetokounmpo, lesionado no joelho, e perderam Kyle Kuzma no terceiro quarto devido a uma lesão no tendão de Aquiles.
Antes de sair, Kuzma havia marcado 20 pontos, sendo 17 deles apenas no primeiro quarto. Sua atuação inicial ajudou os Bucks a se recuperarem de uma desvantagem de 13 pontos. A equipe fez 42 pontos no segundo quarto e foi para o intervalo vencendo por 57 a 52.
O técnico Doc Rivers elogiou o esforço coletivo. “Achei que foi uma vitória da equipe; todos contribuíram”, afirmou. “Kuzma teve um primeiro tempo fantástico e Rollins foi consistente.”
Rollins, por sua vez, tem a melhor média de pontos de sua carreira nesta temporada, com 16,9 por jogo. Ele também já estabeleceu recordes pessoais em número de jogos (68) e partidas como titular (61).
O confronto desta segunda-feira será o primeiro entre as duas equipes nesta temporada regular. Elas se enfrentarão novamente em 29 de março, desta vez em Milwaukee.
Nos últimos encontros, os Bucks têm tido vantagem. Eles venceram cinco dos últimos seis jogos contra os Clippers nas últimas três temporadas. A única derrota nesse período aconteceu na estreia da equipe de Milwaukee na nova arena do Los Angeles, na temporada passada.
Atualmente, os Los Angeles Clippers têm campanha de 35 vitórias e 36 derrotas e buscam garantir uma posição mais favorável no torneio de repescagem (play-in) da Conferência Oeste. Já os Milwaukee Bucks lutam para se tornar elegíveis para essa repescagem, com três semanas restantes até o fim da temporada regular. A equipe tem 29 vitórias e 41 derrotas, ficando a sete jogos e meio da última vaga disponível.
