A Coreia do Sul enfrenta a República Tcheca na abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. A partida acontece no Estádio Guadalajara e marca o primeiro jogo das duas seleções no torneio.
De acordo com as simulações do supercomputador da Opta, a Coreia do Sul é a favorita para o confronto. A probabilidade de vitória dos sul-coreanos é de 42,9%, contra 31,1% dos tchecos.
Esta será a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre todas as nações asiáticas. A equipe também disputa o torneio pela 11ª vez consecutiva, desde 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm sequências mais longas atualmente.
O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. O atual técnico, Hong Myung-bo, era o capitão daquela equipe. Fora de casa, a Coreia do Sul nunca passou das oitavas de final.
A seleção asiática tem a menor taxa de vitórias entre times com 30 ou mais jogos em Copas (18,4%). Porém, venceu seus dois últimos jogos contra europeus no torneio: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 contra Portugal em 2022.
Sob o comando de Hong, que lidera o país em uma Copa pela segunda vez, a Coreia do Sul ficou invicta nas eliminatórias asiáticas. Foram 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. Em amistosos recentes, a equipe goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O capitão Son Heung-Min, de 33 anos, é o principal jogador. Ele participou de quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). O atacante, que agora joga no LAFC, também teve o maior número de contribuições para gols nas eliminatórias: 14 (dez gols e quatro assistências).
A República Tcheca disputa sua décima Copa do Mundo (oito como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006. Na ocasião, a equipe não passou da fase de grupos, apesar da vitória por 3 a 0 sobre os Estados Unidos na estreia.
Os tchecos, vice-campeões em 1934 e 1962, se classificaram para 2026 pelos playoffs. Eles venceram a República da Irlanda e a Dinamarca nos pênaltis, após dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra equipe da UEFA: 11 dos 22 gols totais. Destes, sete vieram de escanteios. Além disso, o time teve o segundo maior número de gols de cabeça, com sete, atrás apenas da Noruega.
Patrik Schick é o atacante de destaque. Ele marcou seis gols em sete partidas em grandes torneios pela República Tcheca, incluindo a artilharia compartilhada da Eurocopa 2020 com Cristiano Ronaldo. Schick também foi o artilheiro da equipe nas eliminatórias, com cinco gols, três deles de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, após a República Tcheca terminar em segundo lugar no grupo de classificação, atrás da Croácia. Ele comandou a equipe nas vitórias nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca.
Nos amistosos de preparação, a República Tcheca venceu Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1.
