O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da dimensão do momento. Com mais de uma década de carreira, construída passo a passo desde eventos regionais até o UFC, o sérvio se prepara para sua 11ª luta na organização, desta vez no card principal do primeiro evento do UFC na Sérvia, contra Robert Valentin.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginava que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal”, afirmou Todorović. “É incrível.”
A caminhada até este momento teve obstáculos. O lutador estava escalado para competir antes, mas uma lesão no joelho o tirou de ação. O adiamento, porém, o colocou em posição que ele considera ideal. “Acredito que tudo funcionou para o melhor. Consegui me curar 100% e tive um ótimo campo de treinamento. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia, acho que tudo aconteceu como deveria.”
O momento também marca um novo ciclo na carreira de Todorović. Após assinar um novo contrato de quatro lutas com o UFC, ele encara este combate como o início de um capítulo. “Foi um ótimo presente de aniversário. Esta é a primeira luta do meu contrato de quatro lutas, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou dar o meu melhor para conseguir a vitória, porque não acho que haja outra opção para mim.”
Sobre o adversário, Todorović não subestima Valentin. “Ele é um cara que você não pode ignorar. Estou 100% focado nele. Ele é completo. Não diria que é apenas striker ou apenas grappler. Ele pode fazer tudo, e acredito que essa seja a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos muito seriamente, e acredito que tenho as ferramentas para fazer o trabalho.”
Além da luta, o sérvio reconhece que o evento tem um peso maior para o esporte no país. “Futebol é o número um aqui, depois basquete, e depois MMA. Mas futebol e basquete já estão no teto. O MMA ainda está crescendo.” Ele acredita que os efeitos do evento serão sentidos nos próximos anos. “Não sei se eu e os outros lutadores temos noção do tamanho disso. Só depois de 1º de agosto veremos os efeitos. Talvez não após um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A procura por ingressos foi imensa. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos. Todo mundo me manda mensagens tentando conseguir ingressos, mas não funciona assim.” Ele espera que a atmosfera na arena cause uma boa impressão nos executivos do UFC e nos fãs ao redor do mundo, citando a reputação do público sérvio em jogos de futebol e basquete.
Mesmo com a ocasião especial, Todorović planeja tratar a noite como qualquer outra luta. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no oponente. Depois da luta, deixo tudo entrar.”
O evento UFC Fight Night: Medić vs Rodriguez acontece na Belgrade Arena, na Sérvia, em 1º de agosto de 2026. As lutas preliminares começam às 10h (horário de Brasília), seguidas do card principal às 13h.
