A rede de supermercados Publix ampliou o recall de frutas vermelhas congeladas para todos os lotes de seus produtos de marca própria, após uma investigação relacionar os itens a um surto de bactéria E. coli que deixou 12 pessoas doentes em vários estados.
A empresa, sediada em Lakeland, na Flórida, anunciou na quarta-feira que está recolhendo voluntariamente todos os lotes dos produtos GreenWise Organic Whole Blueberries e Whole Mixed Berries. A medida foi tomada “por precaução” depois que autoridades de saúde pública vincularam os alimentos a um surto multestadual de E. coli O145 durante investigações epidemiológicas e de rastreamento.
Os produtos recolhidos foram distribuídos para lojas da Publix nos estados da Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia. A companhia informou que implementou uma suspensão interna de vendas no final de junho e que os itens permanecem indisponíveis para compra.
O recall ampliado ocorre após um recolhimento anterior, feito em 3 de julho pelo fornecedor chileno Frutas y Hortalizas del Sur S.A., que envolvia apenas um lote de blueberries orgânicos. A Publix afirmou que decidiu expandir o recall para todos os lotes dos dois produtos com base em informações coletadas durante a investigação de saúde pública em andamento.
Os clientes são orientados a não consumir os produtos afetados e devem descartá-los ou devolvê-los a qualquer loja da Publix para receber reembolso integral. Os itens envolvidos são as embalagens de 10 onças (UPC 41415-06453) e 48 onças (UPC 41415-12053) de mirtilos orgânicos, além das embalagens de 10 onças (UPC 41415-06753) e 48 onças (UPC 41415-12153) de frutas vermelhas mistas.
De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), a cepa Escherichia coli O145:H28 é um tipo de bactéria produtora de toxina Shiga que pode causar fortes cólicas estomacais, diarreia com sangue e vômitos. Embora a maioria das pessoas saudáveis se recupere em cerca de uma semana, algumas infecções podem evoluir para a síndrome hemolítico-urêmica, uma complicação potencialmente grave que afeta principalmente crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
A Publix não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário sobre se algum caso de doença foi ligado a produtos vendidos em suas lojas. Clientes com dúvidas podem entrar em contato com o atendimento ao consumidor da Publix pelo telefone 800-242-1227, de segunda a sexta, das 8h30 às 17h (horário do leste dos EUA).
